Как одиночество может повлиять на человека

«Люди – социальные животные» – это фраза, часто повторяемая психологами, чтобы подвести итог, почему мы были таким успешным видом. Наша способность жить, работать и сотрудничать в группах является ключом к нашему выживанию.

Но всё не может быть так идеально, поэтому ученый-генетик по имени Стив Коул рассказывает о том, как отрицательная сторона социальной жизни и общества – одиночество, может быть токсично.

Каждый должен понимать, что чувство одиночества и нахождение с самим собой в одной комнате – это не синонимы.

Одиночество – это мысли о том, что у человека меньше возможностей и социальных взаимодействий, нежели могло бы быть на самом деле. Естественно, все это является индивидуальным для каждого из нас. Кто-то нуждается лишь в одном хорошем друге, а у кого-то порядком двадцати друзей и ему все мало. Все же, ученые делают акцент на том, что сейчас огромное количество людей страдает от одиночества[1]. Многие исследования говорят о том, что повышенное кровяное давление[2], проблемы с сердцем[3]  и одиночество взаимосвязаны.

Помимо этого, в 2015 году был проведен метаанализ семидесяти исследований, который установил, что из-за одиночества вероятность смерти повышается на целых 26%[4] при том, что депрессия приближает человека к смерти лишь на 21%[5].

Теперь исследователи пытаются понять, как одиночество вызывает болезнь на клеточном уровне. И они находят, что одиночество – это гораздо больше, чем психологическая боль – это биологическая рана, которая наносит ущерб нашим клеткам.

«Социальная изоляция – это самый сильный социальный фактор риска”, – говорит Стив Коул, исследователь генетики Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Или, как сказал Джон Касиоппо, психолог из Чикагского университета, который часто сотрудничает с Коулом в исследованиях одиночества:

«Уровень токсичности от одиночества является ошеломляющим!”

Я позвонил Коулу, чтобы узнать, как одиночество может причинить нам боль, и почему 40% людей в возрасте 65 лет и старше говорят[1], что время от времени они одиноки.

“Одиночество гораздо больше, чем душевная боль. Это биологическая рана, которая вызывает разрушение клеток организма”. – Стив Коул

Как одиночество может отразиться на клеточном уровне?

В 2007 году Стив Коул со своей командой сделал уникальное открытие. Он доказал, что клетки людей, которые страдают от одиночества, отличаются от клеток людей, которые не считают себя одиночками. В целом исследователи выявили несколько различий:

1. Гены одиноких людей, которые отвечают за воспалительную реакцию человеческого организма, работают значительно активнее. Такой процесс является крайне опасным, поскольку из-за постоянной воспалительной среды может начать развиваться атеросклероз, метастатический рак.
2. У одиноких людей понижается активность генов, которые отвечают за борьбу с вирусами. Данные гены в ответе за выработку определенных белков, которые мешают вирусам размножаться в организме человека.

Легко можно объяснить, почему воспалительная реакция усиливается, но почему же организм не хочет бороться с вирусами? Пока что это остается загадкой.

Стив Коул называет данное явление биологическим компромиссом. Именно с помощью воспаления у организма есть возможность побороть бактерии, но такая реакция лишь создает идеальные условия для размножения вирусов и бактерий. Именно поэтому организм стоит перед неким выбором и сам решает, какой же функции дать зеленый свет.

В принципе, ученый придерживается мнения касательно того, что реакция на стресс практически не отличается от реакции организма на одиночество. В итоге человек получает посттравматический синдром или страдает от  низкого социоэкономического статуса.

Стив Коул  сделал вывод, который был подтверждён и другими исследованиями[6] что у одиноких людей заметно большее расположение к хроническим заболеваниям, они менее активно борются с ними. В какой-то мере это объясняет те 26% возможной смертности.

Естественно, это лишь одна из причин, поскольку любому человеку проще жить в окружении тех людей, которые в любой момент бросят все свои самые важные дела и проявят элементарную заботу.

Одиночество — это замкнутый круг. Чем более изолированными мы себя чувствуем, тем больше ощущаем угрозу. А чем больше нам кажется, что нам что-то угрожает, тем больше мы стремимся к изоляции.

Как забыть об одиночестве навсегда?

Немалое количество исследований говорит о том, что клеточные симптомы начинают слабеть после того, как человек справляется с чувством одиночества[7]. Исследователь Стив Коул в свою очередь придерживается своей точки зрения, и он уверен в том, что подтверждений того, что попытки избавить человека от одиночества работают, все еще недостаточное количество.

Эффективным способом в борьбе с одиночеством является нахождение нового смысла жизни. К примеру, в Лос-Анджелесе есть благотворительная организация, которая объединяет людей преклонного возраста и обычных школьников. Таким образом, пожилые люди начинают заботиться о школьниках, помогать им с домашним заданием и тем самым, они начинают ощущать себя иначе и думать, что в этом мире они все еще кому-то нужны.

Все же, не стоит отрицать, что иногда одиночество просто необходимо каждому из нас, чтобы отдохнуть от всего, переосмыслить жизнь, построить новые планы или избавиться от чего-то, что нас тяготит. Стресс, легкие депрессии и желание остаться наедине с самим собой вполне понятны и аргументированы.

Но, Стив Коул уверен в том, что в наше время одиночество становится неким вирусом, который слишком быстро разносится среди остальных. Исследователь считает, что с этим вирусом можно и нужно бороться, поскольку в какой-то мере одиночество может быть более опасно, чем депрессия или постоянный стресс.

Источники

1. Hawkley L. C., Capitanio J. P. Perceived social isolation, evolutionary fitness and health outcomes: a lifespan approach //Phil. Trans. R. Soc. B. – 2015. – Т. 370. – №. 1669. – С. 20140114.
2. Hawkley L. C. et al. Loneliness is a unique predictor of age-related differences in systolic blood pressure //Psychology and aging. – 2006. – Т. 21. – №. 1. – С. 152.
3. Thurston R. C., Kubzansky L. D. Women, loneliness, and incident coronary heart disease //Psychosomatic medicine. – 2009. – Т. 71. – №. 8. – С. 836.
4. Holt-Lunstad J. et al. Loneliness and social isolation as risk factors for mortality: a meta-analytic review //Perspectives on Psychological Science. – 2015. – Т. 10. – №. 2. – С. 227-237.
5. Russ T. C. et al. Association between psychological distress and mortality: individual participant pooled analysis of 10 prospective cohort studies //bmj. – 2012. – Т. 345. – С. e4933.
6. Cole S. W. et al. Loneliness, eudaimonia, and the human conserved transcriptional response to adversity //Psychoneuroendocrinology. – 2015. – Т. 62. – С. 11-17.
7. Creswell J. D. et al. Mindfulness-based stress reduction training reduces loneliness and pro-inflammatory gene expression in older adults: a small randomized controlled trial //Brain, behavior, and immunity. – 2012. – Т. 26. – №. 7. – С. 1095-1101.