Инфекция – это вторжение чужеродного вида в организм хозяина. Между хозяином и чужеродным организмом возникает борьба, потому что последний хочет использовать ресурсы организма хозяина для своего размножения. Если бы эти два биологических вида могли сосуществовать, не было бы никакой проблемы, но это не так. Вторгающийся чужеродный организм будет мешать организму хозяина нормально функционировать, и во многих случаях даже угрожать его жизни. Эти организмы, как правило, считаются крошечными и микроскопическими, но на самом деле определение гораздо шире.
Инфекционные заболевания – отрасль медицины, сосредоточенная на этих болезнях и вызывающих их патогенных микроорганизмах.
Эти болезнетворные организмы – довольно широкая группа, среди них:
- паразиты;
- бактерии;
- вирусы;
- прионы;
- вироиды;
- грибы.
Все многоклеточные организмы в определённой степени присутствуют во внешнем организме. Большинство из них существуют в каких-то отношениях с хозяином, как уже упоминалось. Разница между такой колонизацией и инфекцией обусловлена обстоятельством, возникающим в результате инфицирования. В основном, если колонизация нарушает жизненные процессы организма хозяина, то это уже инфекция.
Несколько параметров, определяющих влияние «гостей» на хозяина:
- путь проникновения;
- доступ к районам вторжения;
- количество или качество прививочного материала;
- внутренняя вирулентность конкретного организма;
- состояние иммунной системы колонизируемого хозяина.
