Каждый здравомыслящий человек понимает, что вечной жизни не бывает, но тем не менее никто, наверно, не испытывает большого энтузиазма, когда речь заходит о смерти, и возраст тут не является каким-то существенным критерием.
Более 130 лет назад издательство Oxford Clarendon Press напечатало статью немецкого зоолога – эволюциониста Августа Вейсмана. В ней автор высказал мысль о том, что нестареющие организмы вредны, потому что занимают жизненное пространство молодых. Таким образом, было заявлено, что
старение – это результат естественного отбора, и на постепенное умирание запрограммированы все живые организмы.
Гипотеза ученого была воспринята неоднозначно. Кто-то пытался опровергнуть данную мысль, кто-то был вынужден признать ее как неоспоримый факт, кто-то занялся поиском каких-то ошибок и разночтений в научном обосновании высказанного предположения. Однако, так или иначе, все испытывали подобные чувства – смятение и тревогу перед неизбежностью.
Для каждого человека мысль о смерти ужасна, как и понимание того, что крадучись подбирается старость со своими фатальными приметами. Это не только седые волосы и непривлекательные морщины, как бы кричащие всему свету, что этот человек уже вплотную приблизился к финишной черте, но и безвозвратно уходящие силы, слабеющее зрение, теряющий ясность рассудок.
Кто-то воспринимает старость спокойно, как неизбежность, а у кого-то даже мысль о ней вызывает панический страх. Появление седого волоса в шикарной копне роскошных волос, особенно молодых людей, заставляет бить тревогу. Они выискивают всевозможные способы, чтобы замедлить процесс старения и не оказаться жертвой естественного отбора. Они уповают на умы мировой науки, которым, может быть, удастся разработать, что-то типа биологических 3D – принтеров, позволяющих производить техническое переоснащение организма с заменой отработавших органов новыми. Казалось бы, смешно, но и в этом есть доля здравого смысла.
Известно, что человек растет и развивается до определенного возраста, лет до 20 – 25, и с этого момента уже начинается обратный процесс – старение. Недавние исследования показали, что первые дегенеративные процессы запускаются в головном мозге.
В 2009 году команда ученых во главе с директором лаборатории когнитивного старения университета Вирджинии профессором Тимоти Солтхаусом изучила механизм когнитивных функций мужчин и женщин в возрасте 18-60 лет. В исследовании участвовало 2 тысячи человек.
Оказалось, что слабые симптомы болезни Альцгеймера начинают проявляться уже в возрасте 27-30 лет. Они обнаруживаются, когда человек испытывает определенные трудности с запоминанием недавно изучаемых материалов, теряется концентрация внимания, способность планомерно решать поставленные задачи. Безусловно, речь не идет о выставлении диагноза лишь по перечисленным признакам, но факт предрасположенности к данному заболеванию вполне может быть обоснован.
Наиболее оптимистично настроены специалисты в области геронтологии, биологии, генетики и нейрофизиологии. Они уверены, что развитие старческого слабоумия можно предотвратить, как и любое другое заболевание при помощи профилактических мероприятий.
Начиная с конца 80-х годов прошлого столетия, большую популярность на Западе получила система, так называемого «успешного старения». В эту программу включается регулярная публикация научных материалов, подтверждающих, что можно сохранять здравый ум и твердую память на долгие годы, поддерживая пластичность мозга и количество нейронных связей. Отличного результата можно добиться, постоянно тренируя мозг: изучая или углубляя свои знания в иностранных языках, решая математические и шахматные задачи, осваивая компьютерные программы и приложения, обучаясь игре на музыкальных инструментах и т.д. Ученые систематически обновляют перечень полезных дел, позволяющих каждому человеку подобрать приемлемый для себя вариант.
Справедливости ради следует отметить, что хотя профилактика – великое дело, и мозг тренировать нужно постоянно, на общее состояние организма, в том числе и функцию головного мозга, оказывают влияние и такие факторы, как генетическая составляющая, нарушение клеточного метаболизма и прочее.
И все-таки не стоит паниковать и устраивать истерик. Жизнь прекрасна сама по себе и, если заполнить ее интересными делами и увлекательными событиями, радостными встречами и сплошным позитивом, то для старости с Альцгеймером просто не останется места.
